Austin, Texas – La compañía china NetEase Games ha anunciado el cierre de su estudio subsidiario T-Minus Zero Entertainment, ubicado en Austin, Texas, apenas dos años después de su fundación. La decisión, atribuida a problemas de financiamiento en un entorno de mercado desafiante, fue confirmada por el director del estudio, Rich Vogel, en una publicación en LinkedIn el 26 de agosto de 2025. Esta clausura se suma a una ola de recortes en la industria de los videojuegos, donde múltiples estudios han enfrentado dificultades económicas en los últimos años.
T-Minus Zero Entertainment fue establecido en mayo de 2023 como un estudio de desarrollo AAA de primera línea integrado a NetEase Games, con un enfoque en crear mundos inmersivos y comunidades vibrantes para jugadores globales. El equipo, compuesto por veteranos de la industria, estaba trabajando en un título de acción en tercera persona cooperativo ambientado en un universo de ciencia ficción, con énfasis en el multijugador en línea. Aunque el juego no tenía un nombre oficial anunciado, el estudio había avanzado lo suficiente como para desarrollar una demo jugable que generó interés entre posibles inversores.
En su anuncio en LinkedIn, Vogel expresó gratitud hacia NetEase por el apoyo proporcionado: «Apreciamos profundamente a NetEase por darnos un amplio margen y respaldo, desde ayudarnos a encontrar posibles inversores hasta darnos el tiempo y presupuesto para desarrollar nuestro juego en una demo jugable hands-on completa. Ha generado mucho interés». Sin embargo, agregó que «a pesar de este progreso, las condiciones actuales del mercado han impedido que aseguremos el financiamiento que necesitamos en este momento». Vogel destacó el orgullo por el trabajo realizado y ofreció conectar a los miembros del equipo con oportunidades laborales, reconociendo su talento en un contexto de despidos masivos en la industria.
Un portavoz de NetEase confirmó la decisión en declaraciones a medios especializados, calificándola como «difícil» y tomada tras una «consideración cuidadosa». La compañía está revaluando sus prioridades estratégicas y ha colaborado con el personal del estudio para manejar los arreglos posteriores, incluyendo posibles reubicaciones o compensaciones. NetEase, uno de los gigantes chinos del gaming con ingresos anuales que superan los 100 mil millones de yuanes (alrededor de 14 mil millones de dólares), ha expandido su presencia global en los últimos años, pero enfrenta presiones similares a otras firmas como Tencent y Activision Blizzard, afectadas por la inflación, la saturación del mercado y la reducción en inversiones de riesgo.
Los fundadores de T-Minus Zero incluyen a figuras destacadas del sector. Rich Vogel, director del estudio, cuenta con más de 25 años de experiencia, habiendo liderado proyectos icónicos como Ultima Online, Star Wars Galaxies y Star Wars: The Old Republic en BioWare Austin. Mark Tucker, director de juego, ha contribuido en títulos como Halo 4 y Fallout 76 durante su paso por Bethesda Game Studios y 343 Industries. Otros cofundadores, como Scott Malone y Jeff Dobson, provienen de BioWare, donde trabajaron en sagas como Mass Effect y Dragon Age. El equipo, de entre 11 y 50 empleados, operaba en un modelo remoto prioritario, equilibrando calidad de vida y productividad.
Este cierre resalta las dificultades persistentes en la industria de los videojuegos, que ha visto más de 10,000 despidos en 2024 y 2025, según reportes de analistas como Newzoo y la Entertainment Software Association. Estudios como Embracer Group y Microsoft han cerrado divisiones similares, citando costos crecientes y una demanda incierta post-pandemia. Para NetEase, esta movida podría indicar un repliegue hacia proyectos más seguros en Asia, aunque la compañía no ha detallado planes futuros.
La comunidad de desarrolladores ha reaccionado con preocupación en foros como Reddit y ResetEra, donde se lamenta que otro estudio prometedor cierre sin lanzar un solo juego. Vogel concluyó su mensaje con optimismo: «Nuestra demo jugable prueba nuestro potencial para desarrollar algo fresco y emocionante que resonará con los jugadores por años».
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